Σε χαλάρωση των περιορισμών και την άρση της απαγόρευση της νυχτερινής κυκλοφορίας προχώρησε η Νότια Αφρική, όπου εντοπίστηκε τον περασμένο μήνα η μετάλλαξη Όμικρον, καθώς πέρασε η κορύφωση αυτού του κύματος.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης, αν και η παραλλαγή Όμικρον είναι πολύ μεταδοτικότερη, στη Νότια Αφρική καταγράφηκαν μικρότερα ποσοστά νοσηλείας σε νοσοκομεία απ’ ό,τι σε προηγούμενα κύματα καθώς και μια οριακή αύξηση του αριθμού των θανάτων.
Η παραλλαγή εξαπλώνεται την ίδια ώρα ταχύτατα σε άλλες χώρες οδηγώντας στη λήψη αυστηρών περιοριστικών μέτρων. Ο ΠΟΥ προειδοποίησε για ένα «τσουνάμι» μολύνσεων από τις παραλλαγές Δέλτα και Όμικρον, που μπορεί να «γονατίσει» τα εθνικά συστήματα υγείας. Αλλά στη Νότια Αφρική το ανακοινωθέν που εκδόθηκε μετά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ανέφερε ότι τα ποσοστά των κρουσμάτων και των νοσηλειών στα νοσοκομεία μειώθηκαν σχεδόν σε όλες τις επαρχίες της χώρας.
«Όλοι οι δείκτες υποδηλώνουν ότι η χώρα ξεπέρασε την κορύφωση του τέταρτου κύματος» της πανδημίας. Οι νέες μολύνσεις μειώθηκαν κατά 29,7% την εβδομάδα που πέρασε (συνολικά 89.781 από 127.753 που ήταν την αμέσως προηγούμενη). Οι εισαγωγές σε νοσοκομεία μειώθηκαν επίσης σε οκτώ από τις εννέα επαρχίες της χώρας. «Μολονότι η παραλλαγή Όμικρον είναι υψηλά μεταδοτική, οι νοσηλείες ήταν λιγότερες σε σύγκριση με τα προηγούμενα κύματα» και η αύξηση των θανάτων ήταν «οριακή», ανέφερε η προεδρία.
Τα αιτήματα για την άρση της απαγόρευσης της κυκλοφορίας από τα μεσάνυχτα μέχρι τις 4 τα ξημερώματα πολλαπλασιάζονταν τις τελευταίες ημέρες, ενόψει και της Πρωτοχρονιάς. Οι ιδιοκτήτες εστιατορίων και μπαρ συνέλεγαν υπογραφές μέσω του διαδικτύου για τον σκοπό αυτόν. «Η απαγόρευση κυκλοφορίας αίρεται. Δεν υπάρχει επομένως κανένας περιορισμός όσον αφορά το ωράριο κυκλοφορίας» ανέφερε η προεδρία. Η πώληση αλκοόλ επιτρέπεται και μετά τις 23.00 για τα καταστήματα που διαθέτουν σχετική άδεια. Η χρήση μάσκας παραμένει υποχρεωτική σε δημόσιους χώρους και επιτρέπονται οι συναθροίσεις μέχρι 1.000 ατόμων σε κλειστό χώρο και 2.000 σε ανοιχτό.
