Η Ευρώπη βίωσε πρωτοφανές κύμα καύσωνα πέρυσι, με τις θερμοκρασίες να αγγίζουν τα υψηλότερα ή τα δεύτερα υψηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί ποτέ. Αυτό οδήγησε σε αύξηση των «ημερών ακραίου θερμικού στρες» σε άγνωστα έως τώρα επίπεδα, σύμφωνα με τον Guardian.
Η κλιματική αλλαγή φέρει ευθύνη για το φαινόμενο, καθώς οι ρύποι «σκεπάζουν» την ατμόσφαιρα, παγιδεύοντας τη θερμότητα και προκαλώντας την άνοδο των θερμοκρασιών.
Οι κάτοικοι της Ευρώπης βρέθηκαν αντιμέτωποι με αφόρητες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ υπέφεραν από αϋπνία και δυσφορία κατά τη διάρκεια της νύχτας λόγω της άβολης ζέστης.
Σύμφωνα με κοινή έκθεση της υπηρεσία της ΕΕ Copernicus για την παρακολούθηση της ξηράς και του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO), η θνησιμότητα από τον ζεστό καιρό στην Ευρώπη έχει αυξηθεί κατά 30% τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
«Το κόστος της δράσης για το κλίμα μπορεί να φαίνεται υψηλό», επισήμανε η γενική γραμματέας του WMO, Σελέστ Σάουλιο, «αλλά το κόστος της αδράνειας είναι πολύ υψηλότερο».
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι θερμοκρασίες σε όλη την Ευρώπη ήταν πάνω από τον μέσο όρο για 11 μήνες του 2023, συμπεριλαμβανομένου του θερμότερου Σεπτεμβρίου από την έναρξη των καταγραφών.
Ο ζεστός και ξηρός καιρός πυροδότησε μεγάλες πυρκαγιές που κατέστρεψαν χωριά με τους καπνούς τους να πνίγουν μακρινές πόλεις. Οι φλόγες με τις οποίες έδιναν μάχη οι πυροσβέστες ήταν ιδιαίτερα έντονες σε χώρες του νότου που πλήττονται από την ξηρασία, όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Ιταλία.
Η Ελλάδα επλήγη από τη μεγαλύτερη πυρκαγιά που έχει καταγραφεί στην ΕΕ, η οποία έκαψε 96.000 εκτάρια γης, σύμφωνα με την έκθεση.
Η ισχυρή βροχόπτωση οδήγησε και σε φονικές πλημμύρες. Η Ευρώπη ήταν περίπου 7% πιο υγρή το 2023 από τον μέσο όρο των τελευταίων τριών δεκαετιών, σύμφωνα με την έκθεση, και το ένα τρίτο του δικτύου των ποταμών της να ξεπερνά το «υψηλό» όριο πλημμύρας. Το ένα έκτο έφθασε σε «σοβαρά» επίπεδα.
«Το 2023 η Ευρώπη γνώρισε τη μεγαλύτερη πυρκαγιά που έχει καταγραφεί ποτέ, ένα από τα πιο υγρά χρόνια, σοβαρούς θαλάσσιους καύσωνες και εκτεταμένες καταστροφικές πλημμύρες», δήλωσε ο Κάρλο Μπουοτέμπο, διευθυντής της υπηρεσίας κλιματικής αλλαγής του Copernicus.
«Οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, καθιστώντας τα δεδομένα μας ακόμα πιο ζωτικής σημασίας για την προετοιμασία για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», πρόσθεσε.
Ο ρόλος της υπερθέρμανσης του πλανήτη στις ολοένα και πιο έντονες βροχοπτώσεις δεν είναι πάντα σαφής. Ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία, επιτρέποντας πιο ακραίες καταιγίδες, αλλά οι πολύπλοκες κλιματικές αλλαγές σημαίνουν ότι το νερό δεν είναι πάντα διαθέσιμο για βροχόπτωση.
Αλλά για τους καύσωνες, η σύνδεση είναι πολύ ισχυρότερη. Η έκθεση δεν έδωσε στοιχεία για τον αριθμό των θανάτων από τη ζέστη το 2023, αλλά οι επιστήμονες έχουν καθορίσει τον αριθμό το 2022 σε 70.000 επιπλέον θανάτους.
