Σε συνέντευξη Τύπου που παραχωρήθηκε από τη NASA και τη συνεργασία των ανιχνευτών LIGO – Virgo στην Ουάσινγκτον, ανακοινώθηκε ότι για πρώτη φορά οι επιστήμονες παρατήρησαν τη σύγκρουση άστρων νετρονίων. Η παρατήρηση έγινε δυνατή μετά και τη δυνατότητα εντοπισμού βαρυτικών κυμάτων από τους επιστήμονες. Η πρώτη φορά που έγινε η παρατήρηση ήταν στις 17 Αυγούστου όταν και οι επιστήμονες ανακάλυψαν το σήμα, το ανέλυσαν και αυτό που βρήκαν είναι η σύγκρουση δύο αστέρων νετρονίων, 130.000.000 έτη φωτός μακριά.
Αυτό που είναι ξεχωριστό για τους ερευνητές είναι το γεγονός ότι παρατηρήθηκαν ίχνη φωτός σε αυτήν τη σύγκρουση. Τα αστέρια νετρονίων είναι διαφορετικά από τις μαύρες τρύπες και είναι φτιαγμένα από νετρόνια. Eίναι πολύ πιο πυκνά, με 25 χιλιόμετρα διάμετρο και η σύγκρουση αυτών των άστρων υπό κατάρρευση παράγει βαριά στοιχεία, όπως ο χρυσός και η πλατίνα.
https://www.youtube.com/watch?v=e7LcmWiclOs
Είναι η πρώτη φορά που όχι μόνο εντοπίζονται ίχνη από σύγκρουση άστρων νετρονίων στο Σύμπαν αλλά και από το συνδυασμό των επιστημονικών πεδίων των βαρυτικών κυμάτων και των ηλεκτρομαγνητικών πεδίων.
Το νετρόνιο είναι ένα υποατομικό σωματίδιο, που μοιάζει πολύ με το ηλεκτρόνιο, αλλά δεν έχει ηλεκτρικό φορτίο ενώ η μάζα του είναι πολύ μικρή. Επειδή εμφανίζουν πολύ μικρή αλληλεπίδραση με την ύλη, είναι εξαιρετικά δύσκολο να ανιχνευτούν.
Οι ανακοινώσεις έγιναν από εκπροσώπους των ανιχνευτών LIGO (ΗΠΑ) και Virgo (Ευρώπη), ενώ στις παρατηρήσεις συμμετείχαν και περίπου 70 αστεροσκοπεία από διάφορες χώρες.
https://www.youtube.com/watch?v=tlch-DWaQE0
Το σημαντικό γεγονός είναι ότι όλα τα δεδομένα της παρατήρησης αποτελούν τον καρπό της συνεργασίας όχι μόνο δεκάδων επιστημονικών οργανισμών, αλλά και διαφορετικών ερευνητικών πεδίων, κάτι που σηματοδοτεί, όπως είπαν οι ομιλητές της παρουσίασης, μία νέα εποχή στην αστρονομία.
Στην κοινή συνέντευξη Τύπου συμμετείχε και η Ελληνίδα αστροφυσικός, Βίκυ Καλογερά, ηγετικό στέλεχος του LIGO, η οποία ανέφερε ότι το συμβάν που παρατήρησαν «είναι πολύ σπάνιο. Ο μόνος τρόπος για να τα παρατηρήσουμε είναι το γεγονός ότι η συνεργασία των ανιχνευτών VIRGO – LIGO παρακολουθεί συνεχώς δεκάδες εκατομμύρια γαλαξίες».
